Sağlık Bakanlığı, yasağın yürürlüğe girdiğini duyurarak, bunun “kamu sağlığını korumak ve tütünden arınmış bir nesil yetiştirmek” amacıyla hazırlandığını bildirdi. Başkan Muhammed Muizzu’nun bu yılın başında başlattığı düzenleme, Maldivler’i “tütünsüz nesil” politikası uygulayan ilk ülke konumuna getirdi.

Bakanlığa göre yasak, sigara dahil tüm tütün ürünlerini kapsıyor ve satıcıların satış öncesinde yaş doğrulaması yapması zorunlu hale getirildi. Kural, sadece vatandaşlar için değil, ülkeye gelen turistler için de geçerli olacak.

Maldivler ayrıca her yaştan kişiye elektronik sigara ve benzeri ürünlerin satışını, bulundurulmasını ve kullanılmasını yasaklayan kapsamlı bir düzenlemeye de sahip. Bu cihazların kullanımı 5.000 rufiyaa (yaklaşık 320 dolar) para cezasına, 18 yaş altına tütün satışı ise 50.000 rufiyaa (yaklaşık 3.200 dolar) cezaya tabi olacak.

Hint Okyanusu’nda 1.191 mercan adacığından oluşan ada ülkesi, son yıllarda lüks turizmiyle tanınsa da tütün kullanımının yaygınlığı uzun süredir halk sağlığı açısından endişe yaratıyordu.

Maldivler’in kararı, diğer ülkelerdeki tartışmalarla da dikkat çekiyor. Birleşik Krallık’ta benzer bir “nesiller arası sigara yasağı” hala parlamentoda görüşülürken, bu tür bir yasayı ilk uygulayan Yeni Zelanda, düzenlemeyi Kasım 2023’te yürürlüğe girdikten kısa süre sonra iptal etmişti.