Ukrayna Cumhurbaşkanı Volodimir Zelenskiy Pazar günü yaptığı açıklamada, Ukraynalı pilotların ülke içindeki operasyonlar için F-16 savaş uçaklarını kullanmaya başladığını söyleyerek, Rusya’nın işgalinden bu yana 29 aydan uzun süredir beklenen ABD yapımı savaş uçaklarının teslimatını doğruladı.
Reuters haber ajansının aktardığına göre, Ukrayna Cumhurbaşkanı Zelenskiy, “F-16’lar Ukrayna’da. Biz başardık. Bu jetlerde ustalaşan ve bu uçakları ülkemiz için kullanmaya başlayan adamlarımızla gurur duyuyorum” dedi.
F-16’ların teslimatı, aylarca süren bekleyişin ardından Ukrayna için bir dönüm noktası oldu. Ancak kaç adet F-16’nın mevcut olduğu ve hava savunmasının güçlendirilmesinde ve savaş alanında ne kadar etkili olacağı henüz belli değil.
ABD’li havacılık ve savunma şirketi Lockheed Martin tarafından üretilen F-16’lar, uzun süredir Ukrayna’nın istek listesinde yer alıyor.
Zelenskiy, Ukrayna’nın F-16’ları kullanmak için eğitilmiş yeterli pilota sahip olmadığını söyledi.
“Olumlu olan şey şu ki ilave F-16’lar bekliyoruz… Pek çok kişi şu anda eğitim alıyor” dedi.
Rusya’nın 2022 yılı şubat ayında başlayan işgalini engellemek için mücadele eden Ukrayna’nın, Sovyet döneminden kalma nispeten küçük bir savaş uçağı filosu dışında önemli bir hava gücü bulunmuyor.
Ukrayna ordusu, hava savunma sistemleri dışında F-16 sevkiyatının Rusya’ya karşı hava gücünü önemli ölçüde artıracağı görüşünde.
Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin, Batılı ülkelerin Kiev’e F-16 da dahil olmak üzere yeni silah tedarikinin sağlanmasının cephedeki durumu değiştirmeyeceğini ancak çatışmayı uzatacağını söyledi.
20 TANE DAHA TESLİM EDİLECEK İDDİASI
Londra merkezli The Economist dergisinin 4 Ağustos tarihli haberine göre, Ukrayna halihazırda Batılı ülkelerden 10 F-16 savaş uçağını teslim aldı ve yıl sonuna kadar bu sayı 20’ye çıkacak.
Haberde, “Ukrayna’nın 2024 yılı sonuna kadar Amerikan yapımı savaş uçaklarından 20 tanesini uçurması bekleniyor. Danimarka ve Hollanda liderliğindeki F-16 koalisyonunun vaat ettiği geri kalan F-16’lar, 2025 yılında parti halinde teslim edilecek” denildi.